CORREO ELECTRÓNICO
Correo electrónico (correo-e, conocido también como e-mail),
es un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes y
archivos rápidamente (también denominados mensajes electrónicos o cartas
electrónicas) mediante sistemas de comunicación electrónicos.
Origen
El correo electrónico antecede a Internet, y de hecho, para
que ésta pudiera ser creada, fue una herramienta crucial. En una demostración
del MIT (Massachusetts Institute of Technology) de 1961, se exhibió un sistema
que permitía a varios usuarios ingresar a una IBM 7094 desde terminales
remotas, y así guardar archivos en el disco. Esto hizo posible nuevas formas de
compartir información. El correo electrónico comenzó a utilizarse en 1965 en
una supercomputadora de tiempo compartido y para 1966 se había extendido
rápidamente para utilizarse en las redes de computadoras.
En 1971, Ray Tomlinson incorporó el uso de la arroba (@)
como divisor entre el usuario y la computadora en la que se aloja el correo,
porque no existía la arroba en ningún nombre ni apellido. En inglés la arroba se
lee «at» (en). Así, ejemplo@máquina.com se lee ejemplo en máquina punto com.
El nombre correo electrónico proviene de la analogía con el
correo postal: ambos sirven para enviar y recibir mensajes, y se utilizan
"buzones" intermedios (servidores), en donde los mensajes se guardan
temporalmente antes de dirigirse a su destino, y antes de que el destinatario
los revise.
Elementos
Para que una persona pueda enviar un correo a otra, cada una
ha de tener una dirección de correo electrónico. Esta dirección la tiene que
dar un proveedor de correo, que son quienes ofrecen el servicio de envío y
recepción. Es posible utilizar un programa específico de correo electrónico
(cliente de correo electrónico o MUA, del inglés Mail User Agent) o una
interfaz web, a la que se ingresa con un navegador web.
Dirección de correo
Una dirección de correo electrónico es un conjunto de
palabras que identifican a una persona que puede enviar y recibir correos. Cada
dirección es única, pero no siempre pertenece a la misma persona, por dos
motivos: puede darse un robo de cuenta y el correo se da de baja, por
diferentes causas, y una segunda persona lo cree de nuevo.
Un ejemplo es persona@servicio.com, que se lee persona
arroba servicio punto com. El signo @ (llamado arroba) siempre está en cada
dirección de correo, y la divide en dos partes: el nombre de usuario (a la
izquierda de la arroba; en este caso, persona), y el dominio en el que está (lo
de la derecha de la arroba; en este caso, servicio.com). La arroba también se
puede leer "en", ya que persona@servicio.com identifica al usuario
persona que está en el servidor servicio.com (indica una relación de
pertenencia).
Proveedor de correo
Para poder enviar y recibir correo electrónico, generalmente
hay que estar registrado en alguna empresa que ofrezca este servicio (gratuito
o de pago). El registro permite tener una dirección de correo personal única y
duradera, a la que se puede acceder mediante un nombre de usuario y una
Contraseña.
Hay varios tipos de proveedores de correo, que se
diferencian sobre todo por la calidad del servicio que ofrecen. Básicamente, se
pueden dividir en dos tipos: los correos gratuitos y los de pago.
Gratuitos
Los correos gratuitos son los más usados, aunque incluyen
algo de publicidad: unos incrustada en cada mensaje, y otros en la interfaz que
se usa para leer el correo.
Muchos sólo permiten ver el correo desde un sitio web propio
del proveedor, para asegurarse de que los usuarios reciben la publicidad que se
encuentra ahí. En cambio, otros permiten también usar un programa de correo
configurado para que se descargue el correo de forma automática.
Una desventaja de estos correos es que en cada dirección, la
parte que hay a la derecha de la @ muestra el nombre del proveedor; por
ejemplo, el usuario gapa puede acabar teniendo gapa@correo-gratuito.net. Este
tipo de direcciones desagradan a algunos (sobre todo, a empresas [1]) y por eso
es común comprar o registrar gratuitamente (en ciertos países) un dominio
propio, para dar un aspecto más profesional.
De pago
Los correos de pago normalmente ofrecen todos los servicios
disponibles. Es el tipo de correo que un proveedor de Internet da cuando se
contrata la conexión. También es muy común que una empresa registradora de
dominios venda, junto con el dominio, varias cuentas de correo para usar junto
con ese dominio (normalmente, más de 1).
Correo web
Casi todos los proveedores de correo dan el servicio de
correo web: permiten enviar y recibir correos mediante un sitio web diseñado
para ello, y por tanto usando sólo un navegador web. La alternativa es usar un
programa de correo especializado.
El correo web es cómodo para mucha gente, porque permite ver
y almacenar los mensajes desde cualquier sitio (en un servidor remoto,
accesible por el sitio web) en vez de en un ordenador personal concreto.
Como desventaja, es difícil de ampliar con otras
funcionalidades, porque el sitio ofrece un conjunto de servicios concretos y no
podemos cambiarlos. Además, suele ser más lento que un programa de correo, ya
que hay que estar continuamente conectado a sitios web y leer los correos de
uno en uno.
Cliente de correo
También están los clientes de correo electrónico, que son
programas para gestionar los mensajes recibidos y poder escribir nuevos.
Problemas
Usualmente los mensajes indican como remitente del correo
una dirección falsa. Por esta razón, es más difícil localizar a los verdaderos
remitentes, y no sirve de nada contestar a los mensajes de correo no deseado:
las respuestas serán recibidas por usuarios que nada tienen que ver con ellos.
Por ahora, el servicio de correo electrónico no puede identificar los mensajes
de forma que se pueda discriminar la verdadera dirección de correo electrónico
del remitente, de una falsa. Esta situación que puede resultar chocante en un
primer momento, es semejante por ejemplo a la que ocurre con el correo postal
ordinario: nada impide poner en una carta o postal una dirección de remitente
aleatoria: el correo llegará en cualquier caso. No obstante, hay tecnologías
desarrolladas en esta dirección: por ejemplo el remitente puede firmar sus
mensajes mediante criptografía de clave pública.
Además del correo no deseado, existen otros problemas que
afectan a la seguridad y veracidad de este medio de comunicación:
los virus informáticos, que se propagan mediante ficheros
adjuntos infectando el ordenador de quien los abre
la suplantación de identidad, que es correo fraudulento que
generalmente intenta conseguir información bancaria
los bulos (bromas, burlas, o hoax), que difunden noticias
falsas masivamente
las cadenas de correo electrónico, que consisten en reenviar
un mensaje a mucha gente; aunque parece inofensivo, la publicación de listas de
direcciones de correo contribuye a la propagación a gran escala del 'correo no
deseado y de mensajes con virus, suplantadores de identidad y engaños.
Precauciones
recomendables
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contenido no enciclopédico que debería estar en Wikilibros [ver página en
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Si modificas el contenido dándole una orientación
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olvides indicar allí que proviene desde aquí, y luego por favor quita este
aviso.
Cuando recibamos un mensaje de correo electrónico que hable
de algo que desconocemos (aunque nos lo haya mandado alguien que conocemos)
conviene consultar su veracidad (por ejemplo a partir de buscadores de la web,
tratando de consultar en el sitio web de la supuesta fuente de la información o
en webs serias, fiables y especializadas en el tipo de información en
cuestión). Sólo si estamos seguros de que lo que dice el mensaje es cierto e
importante de ser conocido por nuestros contactos lo reenviaremos, teniendo
cuidado de poner las direcciones de correo electrónico de los destinatarios en
la casilla CCO (puede ser necesario poner sólo nuestra dirección de correo
electrónico en la casilla Para) y borrando del cuerpo del mensaje encabezados
previos con direcciones de correo electrónico (para facilitar la lectura es
preferible copiar la parte del cuerpo del mensaje sin los encabezados previos y
pegarla en un mensaje nuevo -o en el que aparece tras pinchar en reenviar tras
borrar todo el texto, repetido a partir de previos envíos-). Así evitaremos la
propagación del correo no deseado así como la de mensajes con virus (u otro
tipo de malware), suplantación de identidad o bulo. Conviene que hagamos saber
esto a nuestros contactos en cuanto nos reenvían mensajes con contenido falso,
sin utilizar la casilla CCO o sin borrar encabezados previos con direcciones de
correo electrónico.
Cuando el mensaje recibido lleve uno o varios ficheros
adjuntos tendremos cuidado, especialmente si el mensaje nos lo manda alguien
que no conocemos. Hay peligro de que los archivos contengan virus (u otro tipo
de malware). Sólo los abriremos si estamos seguros de su procedencia e
inocuidad. Si, tras esto, comprobamos que los ficheros son inofensivos e
interesantes para nuestros contactos podremos reenviarlo siguiendo las
precauciones del párrafo anterior (en este caso, para que lleguen los ficheros
adjuntos es más rápido pinchar en reenviar que crear un mensaje nuevo y
volverlos a adjuntar -aunque tendremos cuidado de borrar todo el texto que
repite previos reenvíos; quizá pegando después el cuerpo principal del mensaje
recibido si tiene información de interés o relacionada con los archivos
adjuntos-).
Cuando en un mensaje sospechoso se nos ofrezca darnos de
baja de futura recepción de mensajes o de un boletín no haremos caso, es decir,
no responderemos el mensaje, ni escribiremos a ninguna dirección supuestamente
creada para tal fin (del tipo bajas@xxxxxxx.es o unsubscribe@xxxxxxx.com), ni
pincharemos sobre un enlace para ello. Si hiciéramos algo de lo citado
confirmaríamos a los remitentes de correo basura que nuestra cuenta de correo
electrónico existe y está activa y, en adelante, recibiríamos más mensajes no
deseados. Si nuestro proveedor de correo lo ofrece podemos pinchar en "Es
spam" o "Correo no deseado" o "Marcar como spam". Así
ayudaremos a combatir el correo basura.
Programas servidores
de correo
Éstos son usados por el ordenador servidor de correo para
proporcionar el servicio a los clientes, que podrán usarlo mediante un programa
de correo.
Principales
programas servidores:
Mercury
Mail Server: Windows, Unix, GNU/Linux.
Microsoft
Exchange Server: Windows.
MailEnable:
Windows.
MDaemon:
Windows.
Exim: Unix.
Sendmail:
Unix.
Qmail:
Unix.
Postfix:
Unix.
Zimbra:
Unix, Windows.
Lotus
Domino: GNU/Linux, OS400, Windows.
Windows
Live Mail
Windows Live Messenger
También existen otros programas para dar el servicio de
correo web.
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